Quantized Egloos : Rabi's Quantal Era

I. I. Rabi, "Stories from the early days of quantum mechanics," Physics Today, p.36, Aug. 2006.

라비(I. I. Rabi)가 1979년 토론토대학 물리학과 콜로퀴움에서 강연한 내용을 재수록한 것. 고전 양자론에서 현대적인 양자역학이 태동하고자 꿈틀거리던 1922년 무렵 물리공부를 시작한 그가, 파동함수의 명확한 의미조차 모른채 슈뢰딩거 방정식을 풀어 분자에 대한 연구결과를 발표할수 있었던 그 시대를 회고한다. 당시 물리학 연구의 변방이었던 미국에서 공부를 시작했다는 것, 그러나 뒤이은 미국과 유럽의 위상 역전, 당시 유행한 젊은 학자들의 물리학 성지순례 등에 대한 이야기들이 줄을 잇는다.

" During the first period of its existence, quantum mechanics didn't predict anything that wasn't also predicted before by the old quantum mechanics plus that very magical abracadabra of the corresponding principle. "

이 문장을 두고 같은 잡지 2007년 6월호 'letters'란에서 S. G. Brush는, 그렇다면 어떻게 1928년 무렵에 양자역학이 물리학계에 받아들여질수 있었던 이유는 무엇인지 묻고 있다. 새로운 양자역학이 예측하는 새로운 현상이 1928년 이전에 실험적으로 확인된건지, 아니면 이전의 예측결과를 얻는데 보다 적은 가정과 우아한 형식미가 물리학자들에 의해 받아들여진 것인지 묻고있다.

" So I went down to Munich to visit Sommerfeld. I arrived there, and just as I did in all these places, I came in and said,"My name is Rabi. I've come here to work." I hadn't written anything beforehand. "
" I saw financial disaster starting me in the face. So I went to Copenhagen. ... I rang the bell and said my usual spiel: "My name is Rabi. I've come to work." So the Institute's secretary gave me a key. "

대뜸 연구소에 찾아가 일하고 싶다고 말하는 이런 행동이 어떻게 받아들여질수 있었는지, 강연이 끝난 후 질문이 있었고, 라비는 이렇게 대답한다.

" I was intending to show another period of time, when the world was simpler, and despite the first great World War, it still had that simplicity. A scholar could roam around and be accepted where he went. I didn't mean to put this to the test. But being a romantic, and an American, it didn't seem to me necessary to prearrange things. I mean that this favorable reception didn't surprise me. I just thought it was normal. "

이것 참 낭만적인 시대로고. 바로 이은 다음 문장들도 흥미롭다.

" At Hamburg, I had an idea for an experiment and I was invited to do it, and so I did it. But nobody asked me, "Are you funded?" No one at all. They gave me the equipment, and space, and so on. I had a marvelous time doing it. "

그의 물리학 성지순례(좀머펠트의 뮌헨, 보어의 코펜하겐, 파울리의 함부르크) 이야기 앞에는 이런 문장도 있다.

" And this shows how limited one can be if one is provincial. Because in the United States, as fa as theoretical physics was concerned, we were provincial. Definitely provincial. "

# by nature | 2007/07/31 00:15 | 트랙백 | 덧글(0)

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